« Mon enfant a des problèmes de système immunitaire » : c’est une phrase que l’on entend souvent de la part des parents. Inquiets, ils tentent de « booster » le système immunitaire en cherchant de nombreux conseils sur Internet. Or, suivre de tels conseils sans contrôle et recommandations médicales peut, au contraire, aggraver la situation.
Formation du système immunitaire chez l’enfant
Le système immunitaire d’un enfant se développe progressivement. À un âge précoce, l’organisme ne dispose pas encore d’une protection totale contre de nombreuses infections, car il doit « apprendre » à les combattre. C’est pourquoi les enfants peuvent tomber malades plus souvent que les adultes, ce qui est souvent normal.
Cependant, dans certains cas, le système immunitaire a une capacité réduite à résister aux infections et met du temps à se remettre d’une maladie. Voyons quand il convient de consulter un médecin.
Signes de déficience immunitaire chez l’enfant
- Stomatite candidosique (muguet) fréquente chez les enfants de plus d’un mois, difficile à traiter.
- Décollement tardif du cordon ombilical et mauvaise cicatrisation de la plaie ombilicale (avec suppuration).
- Complications bactériennes fréquentes après des infections virales respiratoires aiguës qui nécessitent un traitement antibiotique en milieu hospitalier (en particulier des médicaments injectables).
- Si l’enfant a eu
- plus de 6 otites moyennes (inflammation de l’oreille moyenne), ou
- plus de 2 sinusites (inflammation des sinus), ou
- 2 pneumonies (confirmées par radiographie).
- Lésions purulentes fréquentes de la peau ou des organes internes (abcès profonds).
- Maladies allergiques graves.
- Deux infections graves ou plus au cours de la vie (méningite, encéphalite, septicémie).
- Des cas de maladies infectieuses graves dans la famille ou des décès d’enfants en bas âge dus à des infections.
Ces critères ont été élaborés par des experts d’organisations telles que l’Académie américaine de pédiatrie (AAP) et la Société européenne des immunodéficiences (ESID). Si vous remarquez des symptômes similaires chez votre enfant, il est important de consulter un immunologiste pédiatrique. Celui-ci vous aidera à évaluer l’état du système immunitaire, prescrira les examens complémentaires nécessaires et vous donnera des recommandations efficaces.
Si un enfant est malade, est-ce normal ?
Si un enfant ne présente pas les symptômes énumérés, il est probable que le processus naturel de formation de l’immunité se déroule. Par exemple, si un enfant va à l’école maternelle (ou a des frères et sœurs qui y vont), il est normal qu’il tombe malade jusqu’à 8 à 10 fois par an. L’essentiel est que les maladies soient bénignes, qu’elles se terminent rapidement et qu’elles n’entraînent pas de complications graves.
Un enfant découvre le monde et son corps est exposé à des milliers de virus. S’il s’agit d’un virus nouveau pour l’organisme, il peut y avoir des manifestations de l’infection : écoulement nasal, fièvre, toux. La gravité de la maladie dépend à la fois du virus lui-même et de l’état général de l’organisme.
Comment pouvez-vous aider votre enfant à mieux supporter les maladies ?
- Pratiquez l’endurcissement (par exemple, douches contrastées, promenades pieds nus, réduction progressive de la température de l’eau pendant le bain).
- Évitez le tabagisme passif, qui peut supprimer le système immunitaire.
- Veiller à une bonne alimentation (le régime alimentaire doit comprendre une quantité suffisante de protéines, de vitamines et de minéraux).
- Assurer un repos de qualité – un sommeil sain joue un rôle clé dans le rétablissement de l’immunité.
- Se faire vacciner contre le pneumocoque et la grippe, ce qui réduira le risque de complications graves.
- Habillez votre enfant en fonction du temps, ne le surchauffez pas.
- Faire des promenades quotidiennes à l’air frais, ce qui contribue à renforcer le système immunitaire.
Que faire en cas de suspicion de troubles du système immunitaire ?
Si vous avez des doutes sur l’état de l’immunité de votre bébé, ne tardez pas à consulter un médecin. C’est l’immunologue pédiatre qui sera en mesure d’effectuer un bilan qualifié, de prescrire un traitement si nécessaire et d’élaborer un plan d’action efficace.
Les principales méthodes de diagnostic peuvent être les suivantes
- l’hémogramme ;
- détermination du taux d’immunoglobulines ;
- test de sous-population lymphocytaire ;
- des tests génétiques pour identifier les immunodéficiences primaires.
Sur la base des résultats de ces tests, le médecin peut déterminer la cause des maladies fréquentes et choisir le traitement approprié. Pour les enfants dont le statut immunitaire est insuffisant, la vaccination peut être effectuée selon des schémas individuels.
Dans la plupart des cas, les rhumes fréquents chez les enfants sont une étape normale du développement de l’immunité. Toutefois, si les maladies sont graves ou accompagnées de complications bactériennes fréquentes, il convient de consulter un médecin. Un mode de vie sain, une alimentation équilibrée et des soins appropriés aux enfants contribueront à renforcer le système immunitaire et à réduire le risque de maladies fréquentes.
