Lien entre climat et oncologie dans les pays chauds
Au cours des dernières décennies, les pays chauds ont connu une forte augmentation de la fréquence des cancers chez les femmes. Les auteurs d’une nouvelle étude scientifique attribuent cette augmentation à la hausse des températures dans la région. Si leur hypothèse est correcte, on peut s’attendre à une augmentation encore plus marquée de ces maladies dans les pays au climat tempéré, où le réchauffement est plus prononcé.
Des chercheurs égyptiens ont analysé les données sur la fréquence des cas et la mortalité liés au cancer du sein, du corps et du col de l’utérus, ainsi que des ovaires dans 17 pays d’Afrique du Nord et du Moyen-Orient entre 1998 et 2019. Leur objectif était de mettre en évidence une corrélation entre ces indicateurs et l’augmentation de la température moyenne annuelle. Leurs travaux ont été publiés dans la revue scientifique Frontiers in Public Health.
Résultats de l’étude et statistiques
Selon les auteurs, la fréquence de ces types de cancer a augmenté de 173 à 280 cas pour 100 000 habitants par degré supplémentaire de température. Une augmentation particulièrement rapide a été observée pour le cancer de l’ovaire, tandis que le cancer du sein a affiché la dynamique la plus faible. La mortalité due à ces maladies a également augmenté, passant de 171 à 332 cas pour 100 000 habitants par degré supplémentaire. Les scientifiques interprètent cela comme un lien de cause à effet possible, l’expliquant par la détérioration de la qualité de l’air, la menace qui pèse sur l’eau potable et l’instabilité de l’approvisionnement alimentaire liée au réchauffement climatique. Dans le même temps, ils soulignent qu’il est extrêmement difficile de prouver un lien direct dans le cadre d’une telle étude.
Différences géographiques et aspects démographiques
Il est intéressant de noter que l’augmentation significative de l’incidence et de la mortalité par cancer n’a été observée que dans six des dix-sept pays : le Qatar, Bahreïn, la Jordanie, l’Arabie saoudite, les Émirats arabes unis et la Syrie. Même dans ces pays, le taux de croissance était différent. Par exemple, au Qatar, chaque degré supplémentaire de température s’accompagnait d’une augmentation de la fréquence des cancers du sein de 560 cas pour 100 000 habitants, contre 330 au Bahreïn, malgré leur proximité géographique et ethnique.
Il convient de noter que l’étude porte principalement sur des pays chauds, où l’augmentation des températures due au réchauffement climatique a été relativement faible. À l’inverse, dans les pays plus froids, la température a augmenté plus rapidement au cours de cette période. Cela signifie que, si l’hypothèse des auteurs est correcte, l’augmentation potentielle des cancers pourrait être encore plus marquée dans les pays au climat tempéré.
Le rôle de la fécondité et de la structure familiale
Le lien entre le nombre d’enfants et les cancers mérite une attention particulière. Selon les statistiques, les parents ayant plusieurs enfants sont deux fois moins touchés par le cancer que les parents sans enfant ou ayant un seul enfant. Les six pays qui ont enregistré une augmentation de la mortalité par cancer ont également connu une forte baisse du taux de natalité total.
Ainsi, en Arabie saoudite, ce taux est passé de 4,40 enfants par femme en 1998 à 2,31 en 2019. Dans ces conditions, l’augmentation des cancers semble logique, indépendamment des facteurs climatiques. En Algérie, en revanche, la natalité a augmenté de 2,89 à 3,0 au cours de la même période, ce qui explique l’absence d’augmentation de la mortalité par cancer dans ce pays.
Des résultats mitigés et un contexte complexe
Malgré ces conclusions alarmantes, il est important de tenir compte des tendances inverses. Ainsi, entre 2000 et 2019, l’augmentation globale des températures s’est accompagnée d’une baisse de la mortalité totale liée à la température de 150 000 personnes par an. Cela montre que l’impact du changement climatique sur la santé de la population est multiforme et nécessite une analyse approfondie.
Ainsi, bien que l’étude indique un lien possible entre le réchauffement climatique et l’augmentation des cancers chez les femmes, il est nécessaire de prendre en compte de nombreux facteurs connexes, qu’ils soient démographiques ou environnementaux. Seules des recherches interdisciplinaires approfondies permettront de répondre avec précision à la question des causes réelles de l’augmentation des cancers dans un contexte de changement climatique.
